कार्लोस अलकाराज़ ने सिनैट्रेट ओपन का खिताब जीतकर बनायी इतिहास, जैनिक सिन्नर बिमारी से रिटायर

सीनैट्रेट ओपन फाइनल की कहानी

पश्चिमी यूरोप के सबसे बड़े हार्ड कोर्ट टूर्नामेंटों में से एक, सिनैट्रेट ओपन, इस साल एक असामान्य फाइनल के बिना समाप्त हुआ। स्पेन के 22 साल के युवा सितारे कार्लोस अलकाराज़ ने केवल 22 मिनट के भीतर अपना पहला खिताब अपने नाम किया, जब विश्व नंबर एक जैनिक सिन्नर ने खेल के शुरुआती पाँच गेम्स में ही बीमारी के कारण कोच के पास रिटायर किया। सिन्नर ने फाइनल में प्रवेश करने से पहले ही 12-मैच की जीत श्रृंखला और हार्ड कोर्ट पर 26 लगातार जीत का रिकॉर्ड बना रखा था, जिससे उनका निराशाजनक जलन और भी स्पष्ट हो गया।

मैच शुरू होते ही सिन्नर का शरीर असहज दिखा। लिंडनर फैमिली टेनिस सेंटर की गर्मी, तेज हवा और बरसाती माहौल ने उनके स्वास्थ्य पर असर डाला। शुरुआती गेम में सिन्नर ने शून्य स्कोर के साथ हार जानी थी, जबकि अलकाराज़ ने अपना हिटिंग रिदम जल्दी पकड़ लिया। सिन्नर का चेहरा ठंडा, आँखें चकाचौंध से भरी और हाथ में बर्फ की थैली थी – यह संकेत था कि वह पहले से ही परेशान था।

फाइनल शुरू होने के बाद सिर्फ 10 मिनट में, सिन्नर को हल्के सिर दर्द से लेकर सांस लेने में कठिनाई तक की शिकायतें सुनने को मिलीं। उसी दौरान अलकाराज़ ने कहा, "मैंने पहले ही देखा कि उसके शारीरिक संकेत सामान्य नहीं हैं, उसकी हरकतें अचानक तेज़ हो गईं और शॉट्स में घर्षण अधिक दिख रहा था।" सिन्नर ने एक बीच में बर्फ का पैक लगा कर राहत पाने की कोशिश की, पर फिर भी वह आगे नहीं बढ़ पाए। आखिरकार, पाँचवें गेम तक 5-0 की खामोशी में सिन्नर ने टेनिस कोर्ट छोड़ दिया।

अलकाराज़ के लिए नई शुरुआत

अलकाराज़ के लिए यह जीत सिर्फ एक ट्रॉफी नहीं, बल्कि एक गहरी व्यक्तिगत राहत थी। 2023 में, वही खिलाड़ी न्यूज़िडी कॉरिडोर पर डकोविच के हाथों हार के बाद अंतिम बिंदु को चूक गया था, वह भी 3 घंटे 49 मिनट के रिकॉर्ड‑भारी फाइनल में। पिछले साल की हार के बाद अलकाराज़ ने कई बार कोर्ट में अपने रैकेट को फेंकते हुए खुद को नियंत्रण से बाहर देखा था, विशेषकर गाइल मोन्फिल्स के खिलाफ 2024 की शुरुआती राउंड में। फिर भी, इस युवा स्टार ने अपने मानसिक जख्मों को फिर से जोड़ते हुए इस फाइनल को जल्दी से जीत कर अपने आप को साबित किया।

यह जीत अलकाराज़ को ATP मास्टर्स 1000 की सूची में आठवां शीर्षक, और कुल 22वें ATP टूर टाइटल तक ले गई। यह रिकॉर्ड 2008 में एंडी मरे के बाद सबसे युवा खिलाड़ी को सिनैट्रेट ओपन जीतते देखना था। साथ ही, वह ही तिसरा स्पेनिश खिलाड़ी बन गया, जो इस हार्ड कोर्ट इवेंट में फ़ाइनल तक पहुँचा – पहले कार्लोस मोया (2002) और राफेल नडाल (2013) थे।

सिनैट्रेट ओपन का योगदान यूएस ओपन की तैयारी में भी महत्वपूर्ण माना जाता है। पिछले दो सालों में, पुरुष और महिला दोनों विजेताओं ने सीधा यूएस ओपन जीतकर अपना दम दिखाया है। इसलिए, इस वर्ष के जीतने वाले अलकाराज़ के लिए एक बड़ा लाभ है – वह अब आत्मविश्वास के साथ अमेरिका के सबसे बड़े स्लैम में प्रवेश कर सकता है।

सिन्नर ने ट्रॉफी प्रस्तुति के दौरान दर्शकों को माफी माँगी। उन्होंने बताया कि पिछले दिन से ही उन्हें ठीक नहीं लग रहा था, और रात में थोड़ी राहत की आशा में उन्होंने आगे बढ़े, पर स्थिति बिगड़ गई। दर्शकों की समझदारी और प्रशंसा ने फाइनल के अप्रत्याशित अंत को थोड़ा कम कड़वा बना दिया।

अभी तक इस फाइनल ने टेनिस जगत में दो युवा सितारों के बीच तीव्र प्रतिस्पर्धा को और भी तीखा कर दिया है। अलकाराज़ के सिर पर अब 9-5 का हेड‑टू‑हेड रिकॉर्ड है, जिससे उनका ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विता और भी रोचक हो गई है। इस साल पहले चार फाइनल में वे मिल चुके थे – विंबलडन में सिन्नर ने जीत हासिल की, फिर फ्रांस ओपन और रोम में अलकाराज़ ने अपना दबदबा दिखाया। अब यह मुकाबला फिर से एक नई सीज़न में उतरा है, जहाँ दोनों आजीवन रैंकिंग, मेजर टाइटल और फैंस के दिल जीतने के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।